Obrera

Longitud 4,5-9,5 mm. Bicoloreada con el gastro, zona occipital y frente negras mate. El gastro más o menos densamente pubescente. Presenta una mancha negra en el promesonoto de tamaño variable pero de bordes claramente definidos. Ojos muy pilosos. En la zona occipital presenta quetas de tamaño pequeño a medio, algunas veces reducidas a muy pocas. Los escapos antenales no presentan quetas erectas, si bien a veces (la antigua nigricans), presenta 2 o 3 quetas subdecumbentes en la zona superior del escapo.

Reina

Longitud 9,5-11,3 mm. Como la obrera, pero con todas las zonas oscuras pubescentes, densamente esculpidas y mate. La pilosidad es variable, desde unas pequeñas quetas en la zona basal del gastro y de la zona occipital (difíciles de discernir) o sin ellas (la antigua pratensis) hasta densamente pilosas con quetas largas y curvas presentes en la cara basal del gastro, escama peciolar y propodeo, con los escapos (a veces) y las tibias (casi siempre) con quetas largas suberectas (antigua nigricans)

Macho

Longitud 9,5-11,5 mm. Negro mate con el gastro pubescente. Quetas suberectas presentes en el dorso de todos los tergitos gastrales y superficies extensoras de las tibias y fémures. Quetas numerosas y prominentes en los ojos y genas. A veces aparecen pequeñas quetas sobresaliendo de la pilosidad del escapo (antigua nigricans)

Especies Similares

Durante años F nigricans y F pratensis fueron consideradas como especies diferentes, separadas solamente por la mayor pilosidad de la primera. Dlussky (1967) comenzó a plantear que fuesen la misma especie, y Paravichescu (1972) sugirió que en el mismo nido se daban todo el rango de pilosidades de ambas especies. Se continuaron separando en función de su distribución, con nigricans en la zona mediterranea y pratensis en el resto de Europa, basándose en que no se mezclaban ambas zonas en su morfología. Sin embargo se descubrieron nidos con reinas de ambas morfologías en un nido policálico en Holanda. En la actualidad ambas especies se han sinonimizado bajo el nombre de pratensis

Distribución

De Portugal a Siberia y del Norte de Italia a Suecia Central

Biología

Especie típica de los prados alpinos y bordes de bosques. Las colonias están formadas por nidos simples con una o varias reinas. Los nidos son de tamaño menor que los de rufa, y formados con materiales de mayor tamaño. El desarrollo de la prole comienza en la primavera con los primeros sexuados normalmente en Julio.

Bibliografía consultada

Collingwood, C. A. (1979). The Formicidae (Hymenoptera) of Fennoscandia and Denmark. Societas Entomologica Scandinava, Fauna Entomologica Scandinava Nº 8: 1-174