Identificación

Especies Ibéricas

En toda la región mediterránea se ha citado una única especie, Dolichoderus quadripunctatus (Linneo, 1771). Las citas de Cádiz de esta especie se han pasado a Camponotus truncatus de acuerdo con el criterio de Tinaut 1989.

Distribución

Se han descrito más de 140 especies, distribuidas por Norteamérica, la parte norte de Sudamérica, Europa hasta el Mar Negro y desde India oriental hasta Japón y Australia. En la Península Ibérica se distribuye en los bosques caducifolios de la mitad Norte. No se ha descrito de continente africano.

Biología

Hormigas de moviemientos lentos, carroñeras que también se alimentan del jugo exudado por áfidos (Hemípteros). Anidan en el suelo o en los árboles (donde es más probable que se las encuentre). Suelen forrajear en columnas por el suelo o sobre vegetación y árboles, preferentemente no resinosos y cerca de los ríos o lagos (sauces, etc).

En la construcción del nido a veces emplean pedazos de plantas. En tiempo cálido se ha observado que algunas especies mueven sus larvas a la superficie para que se calienten. Su cuerpo fuertemente esclerotizado le sirve como defensa contra los depredadores, especialmente en las especies reforzadas con espinas.

Estas hormigas arbóreas producen sonidos vibrando sus cuerpos o golpeando la madera, donde las vibraciones se transmiten con mucha facilidad, principalmente para advertir a sus compañeras de algún peligro. También para esto emplean feromonas provenientes de la glándula pigidial, como en el caso de D. clarki

Bibliografía

El género fue redefinido recientemente por Shattuck (1992), donde puede encontrarse tanto la diagnosis como la descripción de las tres castas como su distribución mundial.

Existen algunas publicaciones parciales de cierto interés, como son Bernard (1968) o Kutter (1977), que ofrecen una diagnosis del género en mayor o menor medida, si bien la única especie presente es muy característica e inconfundible con ninguna otra de la región mediterránea.

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Bernard, F. (1967 ("1968")). Faune de l'Europe et du Bassin Méditerranéen. 3. Les fourmis (Hymenoptera Formicidae) d'Europe occidentale et septentrionale. Masson et Cie Editeurs - Paris, Masson et Cie Editeurs: 411 pp.

Kutter, H. (1977). Hymenoptera: Formicidae. Insecta Helvetica: Fauna, 6: 298

Shattuck, S.O. (1992). Generic revision of the ant subfamily Dolichoderinae. Sociobiology, 21: 1-181

Tinaut, A. (1989). Contribución al estudio de los formícidos de la región del estrecho de Gibraltar y su interés biogeográfico. Graellsia, 45: 19-29