Identificación

Género muy similar en la Península Ibérica a Hypoponera, del que se diferencia por la forma de la parte inferior del peciolo y el número de segmentos de los palpos maxilares (2 frente a uno de Hypoponera) y a Cryptopone, del que se diferencia en la no presencia de una depresión en la mandíbula de forma circular y en la no presencia de espinas cuticulares o quetas ganchudas en las tibias medias.

Especies Ibéricas

Hasta 2003 se pensaba que sólo existía una especie en la Península Ibérica y gran parte de la región Paleártica. Sin embargo, los estudios de Csosz & Seifert (2003) demuestran que en realidad son dos especies muy similares, P. coarctata y P. testacea, ambas presentes en la Península Ibérica.

Distribución

Incluye más de 40 especies distribuidas principalmente por la región Indo-Australiana, existiendo algunas especies en la región templada del hemisferio Norte (Norteamérica, Europa y Japón). Las especies ibéricas extienden su distribución desde Centroeuropa hasta el Norte de África. Esta distribución, sin embargo, debe revisarse ya que la mayoría de las identificaciones provienen de datos anteriores al 2003.

Biología

Especies hipogeas y de pequeño tamaño, principalmente carnívoras. Suelen anidar en el suelo bajo piedras, en madera en descomposición, bajo musgo, etc., formando comunidades de menos de 100 individuos. En el caso de las especies tropicales es dificil encontrarlas fuera del bosque tropical, no así en las especies paleárticas, que pueden vivir en zonas mucho menos boscosas. Las larvas poseen unos tubérculos abdominales por los que las obreras las fijan a las paredes del nido. En caso de inundación, particularmente, las fijan al techo del nido. Los vuelos nupciales son los típicos descritos para otros géneros de hormigas. La fundación de las colonias es no enclaustrada, esto es, las reinas salen del nido a cazar alimentos para la prole hasta que se han desarrollado las obreras.

Bibliografía

La diagnosis del género se puede encontrar en Taylor (1967), describiendo las 28 especies conocidas en ese momento. Para la fauna de la Península Ibérica es imprescindible el trabajo de Csosz&Seifert (2003), con descripciones de las castas y claves de identificación. Existen claves actualizadas en internet de la región sub-sahariana en Ants of West Africa.

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Csosz, S.; Seifert, B. (2003). Ponera testacea Emery, 1895 stat. n.- A sister especies of coarctata (Latreille, 1802) (Hymenoptera, Formicidae). Acta Zoologica Academiae Scientiarum Hungaricae, 49 (3): 201-214

Taylor, R. W. (1967). A monographic revision af the ant genus Ponera Latreille. Pacific Insects Monograph, 13: 1-112