Identificación

Son inconfundibles en la Península Ibérica por las antenas de 10 artejos, con el escapo corto, sin exceder el borde occipital de la cabeza y el funículo con una maza antenal de dos artejos. Tienen ojos pequeños y el clípeo con dos aristas longitudinales con un par de dientes pareados como prolongación de las aristas y proyeciones laterales romas. El propodeo es redondeado posterodorsalmente, sin espinas.

Especies Ibéricas

Todas las especies ibéricas pertenecen al subgénero Diplorhoptrum, que responden a este esquema. Las especies del subgénero Solenopsis, por ejemplo, son de talla mayor, muy agresivas y algunas especies llegan a formar plagas en las zonas subtropicales en las que se establecen.

El caso del subgénero Diplorhoptrum es particularmente difícil y, junto con el género Proformica, el de taxonomía menos clara, necesitándose una revisión que involucre a las tres castas. La causa de esta dificultad es su pequeño tamaño y la similitud de las obreras de diferentes especies que en ciertos casos difieren claramente en sus sexuados. Las identificaciones deben ser tomadas con precaución, al no existir una revisión reciente que clarifique su taxonomía.

Recientemente se ha descrito el primer caso de anafilaxis causado por una picadura de S. invicta en Málaga al manipular madera tropical. La identificación se ha realizado en base a reacción a tipos de veneno y no a los especímenes (Fernandez-Melendez et al 2007). No la hemos considerado dentro del listado de especies ibéricas al no haberse hallado todavía establecida como nido viable.

Distribución

Género de distribución tropical y subtropical con cerca de 70 formas descritas en la región Mediterránea.

Biología

Las especies europeas de este género son conocidas como "hormigas ladronas" al vivir asociadas a otras especies predando sobre su prole. Son hormigas de pequeño tamaño, por lo que las hormigas mayores se ven impotentes al ser las entradas a los nidos de estas hormigas demasiado pequeños. Son muy agresivas y aguijonean sin piedad al ser atacadas.

Bibliografía

Una buena caracterización del género se da en Ettershanck (1966: 134-139), con diagnosis para las tres castas. Debe revisarse también Bolton (1982: 285-286) ofrece argumentos para zanjar la cuestión de la sinonimia o no de Diplorhoptrum con Solenopsis (ver también Baroni Urbani 1968 para el argumento contrario).

A pesar de los diferentes intentos de ordenar este género (Emery 1909, Santschi 1934, Bernard 1978, Tohme&Tohme 1980 entre otros) la situación no está nada clara, y se precisa una revisión urgente de su taxonomía en toda la zona Paleártica.

Existen claves actualizadas en internet de la región sub-sahariana en Ants of West Africa.

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Baroni Urbani, C. (1968). Über die eigenartige Morphologie der männlichen Genitalien des Genus Diplorhoptrum Mayr (Hymenoptera Formicidae) und die taxonomischen Schlussfolgerungen. Zeitschrift für Morphologie der Tiere, 63: 63-74

Bernard, F. (1978 ("1977")). Révision des Diplorhoptrum de France, fourmis plus différenciées par l'écologie que par leurs formes (Hym. Formicidae). Annales de la Société Entomologique de France, (n.s.)13: 543-577

Bolton, B. (1987). A review of the solenopsis genus-group and revision of afrotropical Monomorium Mayr. Bulletin of the British Museum (Natural History), Entomology, 54 (3): 263-452

Emery, C. (1909). Beiträge zur Monographie der Formiciden des paläarktischen Faunengebietes. (Hym.) Teil VI. Cardiocondyla, Solenopsis, Oligomyrmex. Deutsche Entomologische Zeitschrift, 1909: 19-37

Ettershank, G. (1966). A generic revision of the world Myrmicinae related to Solenopsis and Pheidologeton. Australian Journal of Zoology, 14(1): 73-171

Fernandez-Melendez, S.; Miranda, A.; García-González, J. J.; Barber, D.; Lombardero, M. (2007). Anaphylaxis caused by Imported Red Fire Ant Stings in Malaga (Spain). J. Investig. Allergol. Clin. Inmunol, 17 (1): 48-49

Santschi, F. (1934). Contribution aux Solenopsis paléarctiques. Revue Suisse de Zoologie, 41: 565-592

Tohmé, H., Tohmé, G. (1980). Les fourmis du genre Solenopsis en Syrie. Description de deux nouvelles sous-espèces et d'ailés inédits. Notes biogéographiques et systématiques (1).. Rev. Fr. Entomol. (Nouv. Sér.), 2: 129-137